私の最初の赤ちゃんが生まれたとき、産後の看護師、小児科医、授乳コンサルタントなど、誰もが新しい親のグループに参加するように私に思い出させ続けました。理論的にはグループが良いアイデアである理由は理解できましたが、私のアイデンティティの中心的な部分は、覚えている限り、私が実際にグループの人間になったことがないということでした。
それでも、親密で親密な友情は、私が理解し、つながりを感じてきた方法の一部でした。私は思春期と成人期の早い時期に独身だったので、友達や私はカップルがよくすることをたくさんしました。私たちは一晩中起きて話していた。コネチカットの裏道をぶらぶらと走り回りました。私たちは長い遠征をし、大学の休憩時間にお互いの子供時代の家を訪れました。
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クロスカントリーのチームメイトの1人であるエミリーと私はかつてシカゴで最も素晴らしいレストランの1つで定食デザートの試飲に行きました。これは人々がデートに行くような場所でした、そして私が電話して2人の予約をしたとき、ホストは私たちが特別な機会を祝う身なりのよいカップルであると思っていたに違いありません-2人の20歳ではありません無料の大学のトートバッグに財布と乗車券を入れて運ぶ。ホステスは私たちを座らせ、私たちのテーブルのために2番目の財布のスツールを手に入れるために急いで行きました。私たちは頬が痛くなるまで笑いました。それに合わせて、足を引きずって汚れたトートバッグが持ち上げられているのが見えました。
しかし、私が娘を妊娠していたとき、エミリーはカリフォルニアの全国にいました。私の他の友達のほとんどには子供がいませんでした...そして彼らの多くは子供を持っていませんでした。
多くの女性が母親になります。無料のトートバッグを使用したことのない女性、5つ星のレストランに持っていくのはもちろんのこと、本を気にしない女性、夫が私のようなものではない女性など、私が潜在的な友人とは考えたことのない女性。だからこそ、母性だけが共通の特徴であるグループに参加するという考えは、私にはとても表面的なものに思えたのです。
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しかし、母親になることで自分が変わった方法は表面的なものではないことにすぐに気づきました。これは労働から始まりました。私は妊娠の本を読みましたが、私が娘の、そして私自身の分娩中の死亡についてどれほど気づいているかについて、誰も私を準備することができませんでした。その時間に住んだら、誰かにそれについて話したかったのです。また、血まみれの乳首と、SIDSがどれほど怖かったかについて誰かに話したいと思いました。新生児との最初の数週間の想像を絶する疲労を理解するようになった人の目を見てみたいと思いました。そして、この人がデザイナーのハンドバッグを持っているのか、プロモーション用のトートバッグを持っているのかは気にしませんでした。私は自分が知っていたすべてのものからとても孤立していると感じました。
ママグループに行くことにしました。
ミーティングでは、20人の女性のグループと親密な会話をすることが不可能であることに圧倒されました。私たちは小児科医のオフィスの待合室の椅子の輪に座って、赤ちゃんを膝の上に置いたり、チャイルドシートで寝たりしました。女性は母乳育児用の掛け金や赤ちゃんの寝具について質問しましたが、別の女性が尋ねた質問は、私が思っていたものと非常に似ていて、涙で目を刺しているように感じることがありました。しかし同時に、赤ちゃんが帰りに車の中で寝ていたら、私が何か正しいことをしていたら、いつ赤ちゃんを看護するのかと思っていました。疲れました。私は、他の種類の愛やつながりが二次的なものに見えるような方法で娘を愛していました。私はめったにグループに戻りませんでしたが、それが私に与えたかもしれないと想像していた支援ネットワークの欠如をしばしば感じました。
私の娘が15ヶ月の時、グループの女性の1人が読書クラブを始めました。新しい友達を作るのに快適な方法があったとしたら、それはそれでしょう。出発の準備ができたとき、私は考え直し、行かない言い訳を必死に考えようとしました。土壇場でキャンセルするには失礼すぎるようだったので、私は出席しました。
その夜、私が一度か二度しか会ったことのない女性が、葬式のために旅行しなければならないときに育児を見つけるのに苦労していると話していました。彼女は近くに家族がいなかったので、幼い娘と見知らぬ人を信頼するのは難しいと感じました。私たちはお互いをよく知らないことを知っています、私は自分自身が言っているのを聞きました—やや劇的に。しかし、助けが必要な場合は、私に尋ねることができます。泣きたかったのですが、理由がわかりませんでした。
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私の息子は私の娘が2歳になった直後に生まれました。私は再び家に帰り、疲れ果て、出血し、睡眠不足になり、ニューイングランドの真冬の荒涼とした新生児を抱えていました。食料品の買い物や料理について考えるための肉体的エネルギーも精神的エネルギーもありませんでした。でも今回は、お母さんグループの女性たち（電話番号すら知らなかった人たち）が、温かい家庭料理を持ってきて、玄関先に置いていきました。夫が大人2人と幼児サイズのパスタまたはレンズ豆のスープまたはチキンポットパイを1杯用意している間、私は赤ちゃんを看護しました。私は早く寝て、ニックは翌日の昼食のために残り物を詰めました。
私が知っている女性が自家製のミートボールを食べることは、私と同じように疲れ、感動し、恐れ、そして畏敬の念を抱いています。しかし、それは持続的でもあります。
私はまだママのグループブッククラブにいます、そして私たちは来週会います。私たちは、ママのグループがするかもしれないと私が想像した、そして目を転がした多くのことをします。私たちは子供たちと夫について話し、夏にはロゼを飲みます。本を完成させない人もいます。しかし、私はこれを少し異なって見るようになりました。
私はクロスカントリーチーム、留学プログラム、高校の英語を教える仕事で友達を作りました。私たちは、マイルを記録するランナー、南アフリカのアメリカ人、2,000人のティーンエイジャーの建物の大人でした。チームバスで、クルーガー国立公園のキャンプファイヤーの周りで、ハッピーアワーにこれらの友情を固めるために費やした時間も、限られた、または表面的な共通点によって定義されました。でも、子供を産んで友達を作るということになると、他の友情の深さに表面的に反対して、母性への懸念が存在すると思いました。私は、奇抜さ、好奇心、独立性（友人にとって不可欠だと長い間考えていた資質）が母性と両立しないことを恐れていました。
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友達を作るのは難しいです。大人としてはもっと難しいです、そして私が見つけたのは、お母さんとしてはまだもっと難しいことです。私が着手したベンチャーはなく、これまでに経験したことのない変革によって、私はかつての人から離れることはありませんでした。母親である2人の女性は、友情の確実な始まりではありません。ちょうど一緒に留学することが友情の確実な始まりではないのと同じです。しかし、母性は、かつて世界の半分の都市で2人のアメリカ人大学生であったように、意味のある理解への扉を開く共通点です。多分それはさらに大きいです結局のところ、私は南アフリカから戻って、かつてそこを旅行したことがある人になりました。
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