バージニアビーチの塩水タフィースタンドから約30マイル内陸に、整頓された下見板張りの家がカルペッパーランディングの通りに並んでいます。ほぼ1世紀前、この土地は488エーカーの農場で、トウモロコシ、小麦、大豆が豊富でした。 9年前、それはバージニア州チェサピーク市内のわずか約40戸の小さな住宅開発でした。ほとんどの人はお互いを知っていました。長年住んでいたティム・ガッジ（当時は誰もが彼を市長と呼んでいました）は、ローストした豚1頭で近所全体を養うのに十分なパーティーを開いたことを覚えています。

経済が改善するにつれて、カルペッパーランディングは活況を呈し、現在ではさまざまなサイズの約700の家があり、その多くはノーフォーク海軍基地やその他の近くの基地に結びついた若い軍の家族を収容しています。私が近所で気に入っているのは、すべての社会経済的グループが一緒に住んでいて、隣人と一緒にいることです。それは私たちがやるべきことではありませんか？私たちはお互いを愛し、お互いを知ることになっていると、ハンプトンローズコミュニティ財団で働く居住者のリンダライスは言います。それでも、ライス氏は、急速な成長により、この地域はより匿名に感じられるようになったと述べています。最近は新しい人に会うのが難しくなっています。

それは私たちをテーブルに連れて行きます。

今年の春にカルペッパーランディングに着くまでに、2つのしっかりしたウエスタンシダーテーブルがありました。 サラ・ハーマイヤーによる配達 、テキサス州オースティン近くの納屋で父親がそれらを作るのを手伝った。彼らは、1つの巨大なテーブルを作成し、飢餓救済グループであるウォルマートの飢餓撲滅キャンペーンの一環として、20人のコミュニティリーダーのために夕食をとるために端から端まで配置されていました。 フィーディングアメリカ 、 リアルシンプル、 そして 隣人 、近所のソーシャルメディアネットワーク。ネクストドアのメンバーが隣人を指名して、飢餓への取り組みについて地元の指導者との会話を主催するというアイデアでした。ライスはカルペッパーランディングに手を挙げていました。

テーブルで最初に起こったのは祈りでした。一緒に食事をすることに感謝し、希望を持って 食べ物がない家族 彼らのテーブルに。

テーブルで次に起こったことは会話でした。不吉な雲が巻き込まれ、風が吹き始めたので、各ゲストが個人的な話をする間、グループは集まって耳を傾けました。チェサピークの近くに住んでいて、その夜の夕食を作ったシェフのゲイリー・ルブランは、ハリケーン・カトリーナの後、故郷のニューオーリンズでボランティアをしているときにとても悲しんでいると語った。 。地元の飢餓慈善団体の創設者であるデレナ・バッファローと娘のニシェルは、自分たちにはほとんど手段がないにもかかわらず、自分の台所から何百人もの貧しい家族のために料理をすることを説明しました。

テーブルで起こった最後のことは感情でした。変化が起こったと感じ、ゲストはそれを続けたいと思っていました。 Ruth Jones Nichols、CEO バージニア南東部とイースタンショアのフードバンク 、州のこの隅全体でより多くのテーブルでより多くの会話を行うことについて話しました。過去5年間、全国にテーブルを届けてきたハーマイヤーが何度も見たのは化学反応です。

二千年前、私たちは隣人を愛するように誘われました、そしてそれは確かに私を駆り立てるものです、と彼女は言います。世界は今少しクレイジーで、私たちは私たちの相互作用でより多くの愛を使うことができます。多くの人が含まれ、見られていると感じる必要があります。そしてそれは難しいです—私の隣人はすべて私のようではありません。しかし、私たちがつながる方法はいくつかあり、テーブルはそれを行うための美しく自然な場所です。大きなテーブルに座っていると、何かの一部になっているように感じます。

彼女がそれを振り返ると、ハーマイヤーの最高の瞬間のほとんどはテーブルの周りで起こりました。彼女は幼稚園の先生であるお母さんと一緒にヒューストンで育ちました、そしてすべての食事は教えられる瞬間でした—ステーキ、サラダ、そしてイチゴの皿Jell-Oは手紙のレッスンになりました s。 ハーマイヤーが高校生の時、母親がガンで亡くなった後、夕食の席にいたのは彼女、彼女の妹、そして彼女の父親だけで、3人は緊密な絆を築きました。

アーカンソー州の教育大学院で、ハーマイヤーは自宅の外でレストランを経営していました。彼女は留守番電話にメニューを残して予約を取り、改造されたテレビの部屋に1時間に16人を着席させました。 （彼女が言うように、レッドポーチカフェが非常に違法であったという事実は、大学の学長が夕食にゲストを連れてくることを妨げませんでした。）その後、彼女は資金調達のガラを組織する役割を果たしたので、人々の集まりが彼女のキャリアになりました主要な小児がん研究センター。

2010年までに、彼女は病院のダラスオフィスに異動しました。彼女は自分の仕事を生きて呼吸していたので、その結果、彼女は人々を知るのが難しいことに気づきました。私はずっと働いていて、それをやって幸せでした、しかし私は私の人生に変化が必要であることに気づきました、と彼女は思い出します。私の仕事は目的を持っているように感じましたが、それはすべてを消費しました。

友人が彼女にいつ幸せだったかを考えるように挑戦し、彼女はRedPorchCaféに戻り続けました。それは私の人生で最高の年でした。人を集めること、食べ物、つながることについて何かがあったと彼女は言います。彼女は裏庭で隣人をホストすることを想像し、父親のリー・ハーマイヤーに、20席に十分な大きさのテーブルを作るように頼みました。

父親はテーブルを作ったことがなく、娘は隣人の20人が単なるハンプだとさえ知らなかった。彼女は自分が望んでいたもの、つまりウエスタンレッドシダーの農家のテーブルの大まかな絵を描きました。オースティン郊外の家族牧場に住む引退した石油会社の幹部でアマチュアの木工職人のリーは、インターネットにアクセスして指示を求め、自宅の後ろの納屋にテーブルを建てました。 2012年3月、サラは完成した作品をダラスの居心地の良い裏庭に置き、上のオークの木から2つのシャンデリアを吊るしました。私はその年に500人にサービスを提供することを試みるという目標を設定しました、と彼女は言います、それは乱数でした。しかし、それは私に意図的な何かを与えてくれました。

彼女は、Nextdoorサイトを通じて、SOHIP（South of Highland Park）エリアで300人の名前と住所を見つけました。それから彼女は彼ら全員に昔ながらの紙の招待状を彼女のSoHip SOHIP Soireeに郵送し、近所の人に会ったことがない場合は出て行くことを検討し、共有する料理を持ってきてくださいと頼みました。 90人以上が来ました。私は絶対に感動しました、と彼女は言います。その夜、私道を下り続けると、人々はただ招待されたいだけだと気づきました。

世界は今少しクレイジーで、私たちは私たちの相互作用でより多くの愛を使うことができます。多くの人が含まれ、見られていると感じる必要があります。

それで、彼女は誕生日パーティーやコンサートなどのために近所の人を招待し続けました。これらの集会の予算は月に約75ドルです。ほとんどの食事は持ち寄りで、すべてが家族スタイルで提供され、ゲストは飲み物の充填、皿の片付け、乾杯などの仕事を割り当てるトークンを手に入れます。それは私がホストとしてすべてをしなければならないという考え方から抜け出すための私の方法であり、それは人々に一緒に何かを作成するように誘います、と彼女は言います。彼女は自分の食器洗い機を最後にロードしたときのことを思い出せません。

最初の持ち寄りから8か月後、ゲスト500は感謝祭のために私道を歩きました。2人の男の子と1人の女の子がいるシングルマザーが、叔母のスカッシュキャセロールを持っていました。ハーマイヤーは、その瞬間がスローモーションで展開しているように感じました。ハーマイヤーはジャンプして拍手し、500番の王冠とサッシュを身に着け、父親が彼女を応援しているのを見ました。その時は止めたくないと思っていた、と彼女は言います。その年は私のRedPorchCaféの年を完全に打ち負かしました。

次の数ヶ月で、計画が形成され始めました。彼女は父親に電話しました：あなたはもっとテーブルを作るつもりですか？

ハーマイヤーは現在、自分の裏庭のテーブルで3,000人以上にサービスを提供しています。彼女は約1年前に病院で仕事を辞め、Neighbor’sTableという名前の会社をフルタイムで経営していました。彼女は、2020年までに50州すべてに1つを持つことを目標に、28の州にテーブルを配置しました。

リーはまだ納屋で各作品を作っています。彼は一度に800ポンドのウエスタンレッドシダーの厚板を購入し、色で慎重に分類します。彼の道具はシンプルです。ボードを切り落とすマイター、テーブルの上部に板を取り付けるためのネジとドリル、サポートビーム用に脚の切り欠きを切るためのテーブルソーです。各ボードは、組み立て前にドラムサンダーを通過し、その後手作業で再度研磨されます。父と娘は染みと天候保護剤を塗り、テキサスのルーツに敬意を表して、彼らのロゴのホットアイアンブランドでテーブルを仕上げます。彼らはテーブルを$ 1,700以上で販売しています。サラはレンタルトラックの後ろから自分で配達し、バイヤーとその隣人は彼女と一緒に荷降ろしと組み立てを行います。

今年の初め、彼女はテキサスからカリフォルニア、オレゴン、ワイオミング、コロラドまで車で9日間で18のネイバーズテーブルを配達しました。彼女は配達を外部委託することができましたが、それを個人的にすることが重要です。私たちのテーブルを手に入れるほとんどの人は、私たちがしていることの一部になりたいと思っており、自分たちよりも大きな何かの一部になりたいと思っています、と彼女は言います。多くの顧客は、裏庭用のテーブルを購入する個人または家族ですが、教会や企業、公共スペースにもテーブルを置いています。 （ウォルマートによる最近の反飢餓キャンペーンは、チェサピークだけでなく、シャーロット、フェニックス、ピッツバーグの共有スペースにもテーブルを配置しました。）

ハーマイヤーはしばしば最初の食事のためにテーブルにとどまります。彼女は話すよりも聞くことをしようとしていると言います。ミシガン州クラークストンのレストランオーナーであるジェームズとサラシュナイダーは、自宅用のテーブルを購入し、1年後、古い銀行の建物から改造したレストランであるFRBの下層階にさらに4つ置きました。カリフォルニア州ディアブロのヘザーとクリスコンゴは、学校の初日の前に子供たちの移行を容易にするために、息子の6年生のクラスに入るすべての新しい家族のためにテーブルの周りでパーティーを開きました。バイヤーは、家族のごちそう、近所の人と知り合うパーティー、難民家族のためのディナー、友人とのシリアルナイトを主催しました。私たちは皆とても普通ですが、私たちは集まって特別なことをしています、とハーマイヤーは言います。

カルペッパーランディングに戻ると、夕食の皿が片付けられていたちょうどその時、ようやく太陽が雲を突破しました。テーブルは、イベントのスポンサーからの贈り物である、永久に広場にとどまります。 Linda Riceは、コミュニティの社会委員会が毎月の持ち寄りの可能性についてすでに話し合っていると説明しました。バージニア州のトーマス・ジェファーソンの夕食会での練習のように、おそらく彼らは討論の1つのトピックを選び、それをテーブル全体に配置するでしょう。テーブルはコミュニティを構築するのに役立つでしょう、とライスは言います。彼らは私たちの近所を変える可能性を秘めています。

テーブルの到着を祝うために、住民はブロックパーティーのために町の広場に並んでいた家から流れ出ました。タコストラックが設置され、DJが演奏を開始し、サッカーボールが四方八方から転がり込んだ。誤ったフリスビーを避けるためにアヒルのテーブルで食事をしている家族。 2人のティーンエイジャーがベンチに肩を並べて座って、電話に群がった。父と娘は膝の上でテーブルの下に登り、テーブルがどのように作られているかを調べ、それらを一緒に保持しているサポートビームをノックしました。

私の隣で、母親がベンチにまたがり、うずくまる幼児を抱きかかえて食べようとしました。皿をなくし、黒豆を表面にこぼしました。お母さんが目を転がして染みを軽くたたくと、祈りから始まった夜がタコの一種のバプテスマで終わっていることに気づきました。このテーブルでは魔法のようなことが起こりそうだった。