私は体育館の床に足を組んで座って、小さなパステルパンツとシャツを折りたたんでいます。この苦労している小学校の両親は、寄付されたアイテムを熟読しています。

女性が私の肩に触れます。ご迷惑をおかけして申し訳ありませんが、女の子用の3Tパンツはありますか？彼女は尋ねます。この学校のすべての家族は貧困線以下で生活しています。服は無料です。私は彼女のそばにいる小さな女の子を見て、彼女にスタック全体を渡して保管します。

私は2つだけ必要だ、と彼女は言います。彼女は残りを笑顔で返します。本当にそれらを必要とする人々のためにそれらを保存してください。

100ドルでできる楽しいこと.

ボランティアとして、あなたはこれらが結晶化してあなたと一緒にいる瞬間であり、あなたが自分の子供のあふれんばかりのドレッサーに服を詰めたり、フロントホールのクローゼットにさらに別のスキージャケットを押し込んだりするときに戻ってきます：授受の完璧な瞬間、例えば、彼女自身の困難な状況においてさえ、寛大で感謝している母親と一緒に。これらは私たちを満足させ、コートドライブ、炊き出し、おもちゃのプレゼントで私たちの時間を貸すために私たちが戻ってくる瞬間です。

しかし、認めるのが難しいのは、助けの受け手が自分の言葉を書かれたとおりに言わず、私たちがすべきだと思う役割を果たさない場合、満足を感じるのはそれほど簡単ではないということです。少なくとも私にとってはそうではありませんでした。

私が16歳のとき、私の教会の青年グループは、都心部の炊き出しで食事を提供することを志願しました。私たちは皿洗いをし、豆とマッシュポテトをホームレスの男性の長い列に配りました。彼らのほとんどは、アイコンタクトをしたり、つぶやいた感謝以上のことを表明したりしませんでした。その後、牧師は私たちの反省を求めました。部屋は静かだった。そして最後に、女の子の一人がそっと言った、私はここにいるのが本当に好きではなかった。私は推測する...彼女は一時停止し、恥ずかしい思いをした。 ...もっと感謝してもらいたかった。同じことを考えていたので、私はしわがれました。

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当時、その列の男性の一人であるとどのように感じるかは私には思い浮かびませんでした。やることに手を出していた郊外の10代の若者たちから一杯の慈善団体を受け入れ、暖かいベッドと品揃えの豊富な冷蔵庫に戻ったのはどうでしたか？もし私が彼らの立場にあったとしたら、私は本当に小さな話をしていたでしょうか？

私が知っていた2人のお母さんのおかげで、私が何か考えを持ったのは、ほぼ20年後（恥ずかしいほど長い時間）になってからでした。アンドレアは特殊教育の補佐官としてフルタイムで働き、おそらく1時間あたり9ドルを稼ぎました。彼女は独身で、目的を達成するのに苦労していました。私が彼女のためにハビタット・フォー・ヒューマニティの家で働いているチームの一員だったとき、私たちは友好的になりました。クリスマスに、私は彼女に地元の非営利団体のホリデーギフトのプレゼントに申し込むように優しく提案しました。

彼女はノーと言った。

ほら、ハニー、彼女は説明した、あなたは友達にあなたの子供をサッカーから家に連れて帰るように頼むことさえ好きではない。並んで見知らぬ人に「助けてください。自分の子供のためにプレゼントを買うことすらできない」と言うと、あなたはどうなるか知っていますか？一人になりたい 与える 慈善団体への贈り物であり、その逆ではない、と彼女は私に言った。そして、彼らがどんなに素晴らしくても、あなたは彼らがあなたをチェックしていることを知っています： なぜあなたはここにいるのですか？本当に助けが必要ですか？

あなたがフルタイムで働いていて、それだけでは十分にお金がかからないこと、またはあなたの「革」のジャケットが救世軍からの4ドルの模造品であることを説明する方法はありません。あなたの妹が美容学校にいて、彼女があなたに無料で練習しているという理由だけであなたの爪が空想的であると彼らに言う時間はありません。あなたの携帯電話が利用可能な最も安いプランを持っていると言う機会はありません、そしてあなたの息子が発作を起こし、彼の学校があなたに連絡できる必要があるのであなたは電話を持っています。あなたが栄養に直面して笑うからではなく、それが彼の誕生日であり、それがあなたに余裕がある唯一のお祝いであるという理由で、あなたの子供がハッピーミールのおもちゃを握っていると言う機会はありません。代わりに、目を伏せて並んでいるか、冗談を言って緊張をほぐします。私はアンドレアに静かに耳を傾け、涙を流した。初めて、チャリティー交流の向こう側にいるのがどんな感じかを実感しました。

しばらくして、私は、受取人がたまたま非常に熱心だったホリデープレゼントを手伝っていました。ドアが開くとすぐに、人々は寄付されたテレビを要求するために電子機器エリアにボルトで固定しました。彼らは勝利で彼らを頭上に持ち上げた。ボランティアの何人かは、カップケーキを求めて全力疾走している子供たちに故意に笑う方法で笑いました。 （うわー、入らないで 彼らの 仕方！彼らはあなたをノックオーバーします！）私が一緒に微笑んだことを認めることを誇りに思いません。

しかし、それが私に思い浮かびました。私たちは皆、他の方法では得られないものを求めて走っています。たぶん、そのXboxのブラックフライデーに店を駆け抜けるか、子供を劇場キャンプの最後のスロットに入れるためにいくつかの肘を投げます。私から数マイル離れた町では、両親は外国語のマグネットスクールの場所を確保するために、雪の中で1週間以上キャンプをします。列に並ぶと、火事で焼かれます。他の方法では手に入らないものに、私たちは皆少し夢中になります。

ある種のボランティア体験を期待することで（私たちがそれを望んでいることに気づかなくても）、私たちは助けようとしている人々に負担をかけています。針に糸を通すように頼むことは、感謝しますが必死ではありませんが、何も尋ねるべきではないときに、あまりにも多くのことを求めています。時々、不機嫌そうに見えるのは、実際には恥やプライドです。そして、ブラバドは大きくて大きな帽子をかぶっているだけで恥ずべきことです。いずれにせよ、それは私たちの仕事ではありません。

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私は今でも、今年のこの時期に感謝の魔法の瞬間を望んでいることに気づきます。私は自分が変化をもたらしたと感じるボランティア体験を大切にしています。しかし、全体的に私はバーを移動しました。今では、特定の日に誰かを気分を悪くさせないことは勝利と見なされると感じています。そして、たまに忘れても、ボランティアとして贈ることができる最高の贈り物、つまり期待のない寛大さを深く知っています。